Anhand des Beispiels einer 19-jährigen Patientin, die sich mit Gelenkschmerzen in der Spezialambulanz vorstellt, wird ausführlich die schrittweise diagnostische Abklärung und die Therapie der chronischen Polyarthritis dargelegt. Zunächst wird die Erhebung des Gelenkstatus erklärt und die typischen Befunde bei chronischer Polyarthritis den Veränderungen in Folge einer Osteoarthrose gegenübergestellt. Bezüglich der Labordiagnostik erklärt Prof. Scheinecker, welche Parameter im Rahmen der Basisabklärung in Betracht gezogen werden sollten und diskutiert die Aussagekraft des Rheumafaktors, auch im direkten Vergleich mit anti-CCP Antikörpern. Darüberhinaus geht er auf zwei häufig eingesetzte Scores zur Einschätzung der Krankheitsaktivität ein. Zusätzlich werden die Röntgenbefunde der Patientin besprochen, ebenso wie allgemeine Überlegungen zur Bildgebung in der Rheumadiagnostik. Abschließend widmet sich der Vortrag den Grundsätzen der Therapie der rheumatischen Erkrankungen. Dabei wird ein detaillierter Überblick der Wirkmechanismen und unerwünschten Wirkungen der DMARDs, Corticosteroide und NSARs gegeben. Im Hinblick auf die Wirksamkeit dieser Medikamente werden auch erwartbare Therapieergebnisse genannt.